油画《马克吐温在中国城，1871》。作者：邹辉 洛杉矶市美国华人历史博物馆收藏
译者导言：马克吐温是著名美国文学家，从他的作品中能深深感受他那人道主义情怀。他的作品中以同情黑人著称，而针对当时中国人在美国生活的作品一直没有专门中文译本。翻译这些一百多年前的文稿要克服许多困难，包括要深入了解当时的社会生活背景文化，这是我努力追求的。为了让大家明白作品的内涵，我特加了“译者按”供大家分享。
就像各个太平洋沿岸市镇，维珍尼亚镇也是个中国人聚集的地方。他们是最顺服的族群，白人不是对他们视而不见就是虐其如狗，而他们仍然处之泰然，不把最粗野的谩骂和残忍伤害放在心上。这些中国人是那么安静、温和、稳重，不醉酒，天天忙到晚。我敢说，胡闹的中国人少而又少，更没有一个懒堕的。只要中国人的手还能动就不求别人的帮助，总能找到活干，从不像白人那样怨天尤人。中国人成了社会公众的受害者，他们成了那些白人恶棍们的替罪羊，被冤屈偷盗罚款，被诬赖抢劫而坐牢，甚至被陷害谋杀而送命。任何白人都可以在法庭上做假证供让中国人丧命，但从没有中国人的证词能弹劾白人。我们的国家是“自由土地”，没有人挑战这个说法，也许是因为我们从不让别的族群做证。正当我写这篇稿子，听到了骇人听闻的消息，大白天在三番市一群无赖用石头把一位温和的中国人活活砸死，边上站满了无动于衷的围观者。
如今大概有七万（也许是十万）中国人在太平洋沿岸地区。在维珍尼亚镇就有一千余中国人，都被迫屈身于“中国人区”中，对此他们并不介意，因为聚堆是他们所爱。他们的房子都是紧紧相挨的木平房，房子之间的街道免强能通过一辆马车。中国人社区和镇中心相隔着一小段路，大部分人洗衣为生。他们总爱把帐单用别针扎在洗好的衣服上，这成了一种仪式，让有些客户挺不开心。他们每洗一打收两块半，比那些白人洗衣店便宜不少。在这些中国人洗衣店招牌上总写着：“SEE YUP，洗衣佬和烫衣匠”，“洪武，洗衣匠”，“詹穆，洗衣”。在这些店铺中的伙计大多是中国人，白人雇员很少，更没一个中国女性。中国人都是很好的家政服人才，手脚麻利，聪明好学，耐心顺服和勤奋耐劳。通常而言，你不必教中国人同样事情两次。他们善于察言观色；一旦主人怒气之下把桌子砸烂，从此他就会永远把家俱当成燃料。
所有中国人都能读与写，更精于算术，这正是我们这些被娇惯的投票人所缺。（译者按：美国当时不许华人入籍和投票）。他们在加州租用一块块小地皮搞园艺，在土堆上种出各样奇异菜果。（译者按：当时华人无购地权，只能租）。中国人从不浪费，我们这些基督徒认为是垃圾的，他们总能加以巧用。中国人把白人废弃的蚝与沙丁鱼灌头空罐收集起来，溶炼成能卖钱的铣锡材料。他们甚至收集烂骨头用来制造肥料。（译者按：中国人一百四十年前便具备了开世界加工厂的天性）在加州他们只能开采那些别人废弃的矿山，这些矿山根本一文不值。当他们把废矿利用起来后，那些官员们就每月向他们诈取所谓的“外国人采矿税”，这些税项根本就是含糊不清。这种敲诈往往在同个月中重复发生在同个中国人身上，而这的公共税收局并无有因此富裕起来。（译者按；这好像是当今美国财政写照）。
那些中国人把去世看得万分悲伤，他们简直拜先人如拜神。因此，在中国故乡自己地盘上，不论是前后院子还是别的地方，他们总要随时随地瞻仰祖先。（译者按：祖宗牌位摆在家中神台上）。我们甚至可想象那个国度如同一个大坟场，从中央到周边连绵不断，每寸土地都物尽其用，甚至为了不挨饿而将坟头也种出庄稼，这也并不算亵渎先人。正因为崇拜祖先如此重要，他们对睡觉的地方也十分讲究，（译者按：事关风水和祖先方位）。伯灵甘先生告述我：“因此，在中国人们都极其反对修建铁路，认为铁路会惊扰地下的祖先和故人的神灵”。
中国人认为埋在故土才能死后超生，并认定要被自己祭拜祖上那样地祭拜。因此，中国人前往他国居住时，总要定明去世后将骨头运回故土埋藏，这条款也包括在他们的海外劳工合同中。中国政府将他们做为苦力卖到美国，合同期为五年，其中必定明万一死亡必将遗体运回国的条款。在太平洋沿岸做工的中国人大多隶属那几个大劳务公司，这些公司都对他们进行户籍管理，把死者一一运送回中国。（译者按：据估计，中国人因建太平洋铁路而死的人数超过三千，大多数通过劳务公司为有名的四大铁路巨头打工，其中包括建立斯坦佛大学的斯坦佛家族）。See Yup劳务公司最大，Ning Yeong公司次之，他们统管着沿岸地区一万八千名中国苦力。这些劳务公司的总部都设在三藩市，在那儿设有毫华的祭奠堂，有几个高等级人员看守，其中有个看护灵堂的教长，他们要确保灵魂牌位不被傍人惊扰。庙堂中还有不少其它教工。灵堂上有死者名册，所有名字和托运期都明确标识着。每艘开往中国的船都载着许多中国劳工遗体，只有当议会老爷们为了怕赫退中国移民潮时，才会为了掩盖这个基督国家的残酷而要求停运。他们草拟了一个类似的提案，我记得是通过了。他们还特别通过了一个法案，强迫所有进入美国的华人劳工进行免疫注射，每个人不得不为此支付价值十美元的费用，任何一个有医德的医生都不会参与这样的合法敲诈。（译者案：十美元在那时等于华工的半个月工资）。那些参与华工进口的公司坚持要收这种杂费，议会则认为这样会阻赫中国移民热潮。
维珍尼亚中国人区是太平洋各地中国人区的缩影，这正是我这份报导要挖掘的真象。
夜访中国人区是我做为记者的奇特经历。他们不用马车，因此所有的街道都狭窄不堪，各类车辆都无法通行。当我走到一处店面时，那已是晚间十点，看到里面三三两两的中国人，在低陋的屋里坐在炕上，各自后背拖着长辫，围着一张矮桌，吞云吐雾地吸着烟枪，双眼盯着冉冉青烟一动不动，眼中流露出由衷的满足。他们偶尔交换烟枪，为的是相互间的融恰气氛。炕上立着盏油灯，每个人嘴里都叼着长长的烟枪筒，陆续地将雅片撕成细片填入烟斗孔里，用根细杆子往里塞，然后凑到油灯上点着，嘴唇咂咂地细细品着，如同添着蜜汁那般津津有味，让一座石头人也能感到它的香美。那叫约翰的中国人很喜欢这样的吸法，这让他心平气和，每次吸个一打烟泡便安然入睡，如同进入了他自己的天堂，那美好的地方别人根本无法想象。也许他在那儿找到了宽阔的世界，那儿的天堂有他的洗衣生意，有丰盛宴席，那怕所吃的是老鼠和燕窝。（译者按：当时排华者批评华人吃老鼠肉，并以此做为排华重要理由）。
辛安先生在王街的十三号有个杂货店。他热情地招待了我们一行。他店中有各类叫不出名子的烧酒和白兰地，有的装在从中国进口的小罐中，他把酒倒入小小瓷杯中让我们品尝。他还给我们一大块燕窝，还有细小精致的腊肠，如果不是因为把它和老鼠肉联想起来，我们一定会狼吞虎咽吃掉一大堆。辛先生在店中有上千种商品，我们弄不懂妙处，也无法想象出用途，甚至连描述都很难。（译者按：一百四十年过去了，美国人早把中国制造的产品看成了生活中的一部分）。
他的那些鸭子和鸭蛋到是我们一看就明白的，鸭子像醺鱼般被开膛压扁，那些鸭蛋在中国便被包在一种灰浆中，在漫长的海运中既保持新鲜又方便搬运。
我们找到了在潮州街的37号的吴洪先生，他是个专做私人彩票的贩子，这类彩票庄子在中国人区中足有一打。每三个中国人就有一个彩票庄家，其余的人都凑份子钱。有个叫“汤姆”的中国人，他两年前曾是当地会馆的领班和厨子，说着一口结结巴巴的英语，告诉我们：“这些中国老乡们有时花个一美元下注赢个二三百，大多时候毫无所获，赌彩就像一个人和七十个人打架，他抽打别人，可更多是被别人抽打，好玩着呢”。不言而谕，六十九比一的输赢比例必然造成“抽打自己”的结局。这种赌彩和我们的赌局并无二至，只是牌码都用方块字，没有白人蠢蛋能分辩。
在来福斯街有余先生的精品店，他把装饰美妙带香水味的羽毛卖给我们，那香味如同林伯氏奶酪的味道，另外还有中国毛笔和用玉石装饰品，那些玉石品坚硬如铁，外层镀着像贝壳色泽的锡粉。（译者按：现已无法找到这样的原物，可能锡粉是某种其它矿粉）。余先生为自己的货品十分自豪，他向我们展示了用金线和孔雀毛装饰的戏服。
我们在潮州街的中餐馆用筷子用餐，我们的领头在门口把那些满脸堆笑讨着陪酒的女孩们打发走了，每个人都穿过用油灯照明并摆放着两三种偶像的走廊。最后，我们被那中国人会计征服了，他用的竟是镶着代表个十百千万珠子的算盘，他拨打着那算盘如同钢琴师一般挥舞手指，飞速算出结果。
在太平洋沿岸地区，中国人这样一个恭顺而讲究礼貌的民族受到上等阶层的欢迎。从没有那个加利福尼亚绅士或女士谑待过中国人，这点很值得美国东部人士学习。谑待中国人的都是那些市井无赖，他们和他们的孩子，那些警棍和政客，还有那些各地无耻下流的地痞流氓。（译者按：马克吐温发表了这篇报导后不久便因袒护中国人而被炒鱿鱼，自此他走上了职业作家道路，成为一代大师。另外，他离开旧金山不久就在中国城发生了惊人血案，共有五百多白人闯入唐人街杀害了十九位无辜华人）。
最后修改于 2010-07-03 08:57 阅读(2780)评论(0)
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